Douze siècles derrière les remparts
Kotor s'étend au point le plus intérieur de la Baie de Kotor, coincée entre des montagnes abruptes et une eau calme. L'a inscrit toute la région naturelle et culturelle en 1979, reconnaissant à la fois la Vieille Ville fortifiée et le paysage dramatique de la baie comme un seul site patrimonial. Entrez par la Porte de la Mer, construite en 1555, et le plan des rues est essentiellement inchangé depuis la période médiévale.
De l'aéroport de Tivat, le trajet prend 15 minutes le long de la route côtière. Le plus grand parc de stationnement se trouve sous les remparts près de la Porte du Fleuve. Une option plus calme est la bande Dobrota vers le nord. Quand les navires de croisière sont au port, les places se remplissent en milieu de matinée.
À l'intérieur des remparts et au-dessus
Forteresse Saint-Jean (San Giovanni)
1 355 marches montent de la Vieille Ville au sommet de la forteresse à 280 mètres. Les ingénieurs vénitiens ont renforcé le rempart de 4,5 km entre les 15e et 18e siècles. La vue du sommet révèle la baie intérieure se divisant en deux canaux autour de la péninsule Vrmac. Apportez de l'eau et des chaussures appropriées. Hors saison touristique, l'entrée est gratuite.
Cathédrale Saint-Tryphon (1166)
Une église sur ce site depuis 809. La structure romane actuelle date de 1166. Deux clochers jumeaux définissent la ligne d'horizon. À l'intérieur, un ciborium abrite des fresques du 14e siècle, et le trésor conserve cinq siècles d'orfèvrerie. Le saint patron est célébré le 3 février.
Excursions d'une journée depuis Kotor
Quinze minutes vers le nord le long de la route côtière, Perast occupe une seule bande waterfront sous le Mont Elias. Garez-vous près du port, prenez une barque pour Notre-Dame des Rochers, et revenez pour un café dans un palazzo devenu café. Trajet vers Perast, 15 minutes le long de la baie, avec des sorties en bateau vers Notre-Dame des Rochers.
Une heure de lacets à travers le Parc national de Lovćen mène à Cetinje, l'ancienne capitale royale. Le monastère abrite des reliques réputées incluant la main de Jean-Baptiste. Le Mausolée de Njegos à 1 657 mètres offre des vues sur quatre pays.
La Cour royale de 1871 à Cetinje préserve des peintures, des armes et des photographies de l'époque de la monarchie monténégrine.
Kotor est l'arrivée la plus simple de la baie : quinze minutes depuis l'aéroport, un tunnel, et la seule vraie question du trajet est où se garer, ce qui est traité en détail dans le trajet depuis l'aéroport de Tivat.
Au-delà des remparts
La ville ne s'arrête pas aux douves. Vers le nord le long du rivage, Dobrota s'étire sur des kilomètres en une seule rue de bord de mer faite de maisons de capitaines, chacune avec son église, son jardin et sa jetée de pierre; c'est là que Kotor va prendre un café tranquille quand la vieille ville est pleine. De l'autre côté de l'eau, Muo fait face aux remparts depuis le versant du Vrmac et capte sur eux la lumière du soir. On se baigne ici depuis des jetées et des plateformes de pierre plutôt que sur du sable, et l'eau au fond de la baie est plus calme que partout sur la côte ouverte.
Quand venir
Kotor vit au rythme du calendrier des croisières plus que de la météo. Les matins de navire remplissent les portes d'environ dix heures à treize heures, quel que soit le mois, et la ville qui semble envahie à onze heures redevient paisible à dix-sept. Mai, juin et septembre donnent la plus belle lumière sur les remparts avec le moins de monde; le cœur de l'été se vit tôt le matin et tard le soir; et le Kotor d'hiver redevient une ville locale, avec son carnaval en février et ses cafés pour elle seule. La montée à la forteresse est la plus clémente hors saison, quand les marches ne sont ni chaudes ni bondées. Les marcheurs plus ambitieux prennent plutôt l'Échelle de Kotor, l'ancien chemin caravanier qui zigzague sur la montagne derrière la ville vers le Lovcen et récompense chaque lacet d'une version plus large de la vue.
Kotor en voiture
Une voiture à Kotor sert à en partir : la ville elle-même se parcourt à pied. Garez-vous une fois sous les remparts et les mêmes clés atteignent Perast en quinze minutes, Cetinje en une heure de lacets et la route du Lovcen dès que la chaleur retombe. Aucun de ces trajets ne demande plus de voiture que la plus petite catégorie du parc.
La montée vers l'intérieur
L'heure que prend le trajet vers Cetinje est honnête plutôt que pessimiste. La serpentine du Lovcen tasse 25 virages en épingle en moins de 20 kilomètres, et les applications de navigation sous-estiment les routes de montagne monténégrines d'un cinquième à un tiers parce qu'elles supposent une vitesse moyenne que les virages n'autorisent pas. Prévoyez la journée autour de deux heures de route plutôt qu'une, puisque la même montée doit se redescendre, et la descente est la moitié pour laquelle on oublie de garder du temps. La route est raide, serrée et pauvre en zones de croisement, et certaines portions peuvent être sans glissière, ce dont les conducteurs qui la font pour la première fois se souviennent, plutôt que du revêtement. Rien de tout cela ne plaide pour une voiture plus grande. La boîte est le choix qui compte : 314 voitures du parc sont automatiques contre 66 manuelles, c'est donc un filtre que vous posez à la réservation plutôt qu'un pari.
De l'aéroport de Tivat à Kotor, questions et réponses
Les questions qui reviennent le plus sur le court saut autour de la baie.
À quelle distance de l'aéroport de Tivat se trouve Kotor ?
Kotor se trouve au fond de la baie, à une courte route au nord-est du terminal par la route du rivage. C'est la plus proche des villes fortifiées depuis TIV, ce qui explique que la plupart des visiteurs de la baie de Kotor atterrissent ici plutôt que dans les terres.
Combien de temps prend le trajet de l'aéroport de Tivat à Kotor ?
Environ un quart d'heure quand la route est dégagée. Prévoyez plus entre dix heures et treize heures environ en plein été, quand les cars de tourisme qui font la navette avec le port de croisière ralentissent tout le tronçon au pas.
Y a-t-il un bus de l'aéroport de Tivat à Kotor ?
Les transports publics le long de la baie existent mais se raréfient nettement hors des mois d'été et ne desservent pas le terminal selon un horaire calé sur les arrivées de vols. Avec une voiture de location, vous sortez des arrivées et êtes à Kotor dans l'heure, quoi que fasse l'horaire des bus.
Combien coûte un taxi de l'aéroport de Tivat à Kotor ?
Les tarifs sont fixés par chaque chauffeur ou opérateur et non par nous, donc nous n'en citons pas ici. Un taxi vous déplace une fois; la décision qui compte au retrait est de savoir si vous voulez une voiture pour le reste de la semaine, car tout ce qui dépasse la baie devient compliqué sans elle.
Où se garer à Kotor ?
À l'extérieur des remparts, toujours. La vieille ville est piétonne, donc chaque visiteur laisse la voiture de location dans les zones payantes le long du front de mer et entre à pied par les portes. En juillet et août, les zones les plus proches se remplissent en milieu de matinée, et la bonne habitude est de prendre la première place raisonnable plutôt que de tourner pour en trouver une meilleure.
Faut-il une voiture à Kotor ?
Pas pour Kotor même, qui se traverse à pied d'un bout à l'autre. Une location prend tout son sens pour tout ce qui l'entoure : Perast, la route du Lovcen, les plages de la côte extérieure et les villages de la baie sont autant de courts trajets que les transports publics couvrent mal ou pas du tout.